Efectos del Volcán Tambora: Un año sin verano
Un equipo internacional de científicos ha presentado por primera vez el impacto de la erupción en 1816 del volcán Tambora (Indonesia) en la Península Ibérica. Documentos históricos y observaciones de las estaciones en español y portugués han demostrado que las emisiones de gases y partículas del volcán limitaron el paso de la radiación solar en España, donde las temperaturas del verano de 1816 no subieron mas de 15 º C.
El volcán Tambora en Indonesia estalló en abril de 1815, pero América del Norte y Europa no se dieron cuenta de sus efectos hasta meses más tarde. En 1816, conocido como "el año sin verano", gases, cenizas y polvo llegaron a la Península Ibérica y llegó a la estratosfera, donde permanecieron durante el tiempo suficiente para crear "un enorme filtro solar".
Estas son las conclusiones de un estudio realizado por un equipo internacional, con participación española, que se han publicado en el último número de la Revista «Journal of Climatology».
Los investigadores han estudiado por primera vez, el impacto de este fenómeno atmosférico en la producción agrícola en la Península Ibérica en 1816 y 1817, y han evaluado y comparado el clima de la zona con la de 1871-1900, antes de estar afectados por el cambio climático.
"El año 1816 se caracterizó por grandes anomalías, especialmente en verano, que fue mucho más frío y húmedo de lo habitual. En Madrid, las temperaturas estaban por debajo de 15 º C en julio y agosto, y durante el otoño, en Cataluña, las montañas de Montserrat y el Montseny fueron cubiertas con nieve, así como el río Llobregat que quedó completamente congelado ", afirma Ricardo García Herrera, uno de los autores del estudio e investigador de la Universidad Complutense de Madrid (UCM).
El estudio incluye información de las primeras observaciones instrumentales llevadas a cabo en la Península por los científicos en Lisboa, Madrid, Barcelona y San Fernando de Cádiz. "Asimismo, reúne fuentes documentales tanto españolas como portuguesas, tales como diarios privados (tales como el barón de Maldá de Barcelona), que ofrecen información cualitativa sobre el clima, incluidos los documentos y religiosos relacionados con el clima", agrega García Herrera.
Barón Maldá escribió en su diario que la temperatura inusual en el verano de 1816 podría haber sido relacionado con una "gran nevada", en el centro de España el 16 de julio. También señaló que "está nevando considerablemente" en los Pirineos y el norte de Europa. Según los científicos, esta información coincide con las bajas temperaturas de 13,1 º registró ese día en Madrid. La aparente nevada mencionada por el Barón de hecho, pudo haber sido una tormenta de granizo.
Un mal año para las cosechas
La erupción del volcán Tambora fue probablemente "la mayor erupción registrada en la historia", de acuerdo con el investigador. Esto se demuestra por su índice de explosividad (una medición de la magnitud de la erupción), que, a las 7 ", fue mayor que cualquier otra erupción más reciente, incluida la de Monte Pinatubo en las Filipinas", dice el experto.
Las consecuencias de la erupción se observarón no sólo en el clima, pero sobre todo en la agricultura. "Las bajas temperaturas, hizo que muchos cultivos no maduran o su rendimiento no fuera el esperado", dice García Herrera.
El decenio del 1811 a 1820 se caracterizó por graves repercusiones socioeconómicas derivadas de la pobre producción agrícola, con la malnutrición y el aumento de las epidemias en Europa y los países mediterráneos. Las bajas temperaturas, la congelación de las temperaturas en primavera y fuertes precipitaciones entre 1816 y 1817 afectó el crecimiento de muchos cultivos. HE AQUI LA RAZÓN DE PORQUE EUROPA PERDIO SU COLONIAS AMERICANAS EN EN ESTE LAPSO...SUS TROPAS DE ULTRAMAR NO PODIAN RECIBIR REFUERZOS DEL CENTRO IMPERIAL ESPAÑOL O INGLES...
La erupción del Tambora de 1815
El Tambora es un volcán de la pequeña isla indonésica de Sumbawa en el archipiélago de La Sonda. La isla tiene una extensión de 14.793 kilómetros cuadrados y mide de oeste a este 280 kilómetros. Está atravesada longitudinalmente por una cordillera con varios volcanes. El más oriental, el Tambora, forma la península de Sanggar. De riqueza extraordinaria, Sumbawa produce arroz, algodón, maderas preciosas, tabaco, azufre, petróleo, asfalto… y está muy promocionada turísticamente. Sus habitantes son en mayoría musulmanes.
Isla de Sumbawa (Indonesia)
La erupción del Tambora del año 1815 está considerada como el mayor cataclismo volcánico de los diez mil últimos años. El volcán ahora alcanza 2.850 metros, con una base al nivel del mar de 60 kilómetros de diámetro. Antes de esta gran erupción, su cima sobrepasaba los 4.000 metros. Su cráter, ligeramente elíptico, de 6 kilómetros de diámetro aproximado, tiene casi 1.500 metros de profundidad. Provocó otras erupciones en 1819,1880 y 1967.
Dicen las crónicas que en las primeras horas de la tarde del 5 de abril de 1815 se oyó en Batavia (Java) un ruido extraño, como el retumbar de cañonazos lejanos. Salieron del puerto dos navíos de reconocimiento, sin localizar nada anormal en el mar. Pronto la lluvia de cenizas dio cuenta del comienzo de una erupción volcánica. La gran explosión se produjo días después, el 11 de abril. La propia isla de Sumbawa y la de Lombok quedaron cubiertas por un manto de cenizas de varios metros de espesor que aniquiló a sus habitantes. Durante tres días una densa nube ensombreció totalmente los cielos de islas alejadas hasta 300 kilómetros. Las sucesivas erupciones de 1815, escalonadas entre el 5 de abril y el 23 de agosto, dispersaron en el aire la cima del Tambora, equivalente a un volumen de 30 kilómetros cúbicos, reduciendo su altura en más de 1.300 metros.
El súbito e ingente volumen de lava que irrumpió en el mar de Bali provocó un gigantesco tsunami que sumergió a gran velocidad el litoral de numerosas islas –la República Indonésica está formada por más de 17.000 islas- y que grandes aglomeraciones humanas, como Besuki (Java), a más de 500 Kilómetros de distancia del Tambora, o Cerám y Amboine, a 1.600 Km., fueron barridas por una ola de 2 metros de altura que arrastró y sumergió en el mar cuanto encontró a su paso. Hubo 88.000 víctimas.
El Tambora en vista satelital
"La fuerza de expansión de los gases –dice Jacques Labeyrie- sobre todo de vapor de agua, gas carbónico y gases sulfurados (que se habían acumulado a lo largo de los milenios precedentes, aumentando sin cesar la presión debajo del volcán inactivo) pulverizó y proyectó por el aire esa inmensa cantidad de rocas y cenizas que constituía la diferencia entre el volumen del volcán antes y después de la erupción. Como ocurre en todas las erupciones de gran violencia, una parte importante de todo este polvo de roca y de gases en expansión que lo acompañaban, fue proyectada hasta la estratosfera. Se desconoce la masa del polvo (formado por las rocas pulverizadas, las cenizas de vidrios y cristales y los aerosoles de sulfatos) proyectado a la estratosfera, pero por analogía con lo que ocurrió en el caso de la explosión del Krakatoa, mucho menos poderosa que la del Tambora, es lógico pensar que ésta última haya inyectado, por encima de los 15 kilómetros, por lo menos 150 millones de toneladas de estas partículas de polvo muy finas. Su dimensión de pocos micrones no les permitió durante varios años caer al nivel del mar. Empujadas por los vientos del Este, que predominan de manera permanente en las grandes altitudes, dieron varias veces la vuelta al globo. Quizá durante las primeras vueltas, la nube sólo fuera una franja estrecha que no cubría más que la zona ecuatorial – el Tambora está a 8 grados de latitud Sur- pero, después, esa franja se ensanchó hasta cubrir con un fino velo estratosférico las latitudes tropicales. A partir de este momento, esas partículas se encontraron en la zona de los vientos estratosféricos del Oeste. Reiniciaron entonces su viaje en sentido contrario, extendiéndose poco a poco y cubrieron así las regiones templadas y, al final, toda la superficie restante del globo: se encontró un fino estrato de ese polvo en las nieves de Groenlandia y también en la meseta helada de la Antártida, a una profundidad que corresponde exactamente con el año siguiente al de la erupción y los años sucesivos".
Desde la superficie del suelo es casi imperceptible este velo ligero formado por los aerosoles volcánicos, que flotan muy alto sobre nuestras cabezas. Sólo se advierte por las magníficas coloraciones rojas que dejan aparecer a la caída del sol. Sin embargo tiene una influencia climática innegable, que no se descubrió hasta 1963, tras la erupción del volcán Gunung Agung de la isla de Bali.
Volcanismo activo y clima
La relación entre erupciones volcánicas y clima fue enunciada por Benjamín Franklin. Residía en París en 1784 como Ministro Plenipotenciario de los EE.UU. y observó una niebla seca y constante, de la que comentó en una de sus cartas:
"Durante varios meses del verano de 1783, cuando los efectos caloríficos de los rayos del sol de estas regiones deberían haber sido máximos, había una constante niebla sobre toda Europa y una gran parte de Norteamérica. Esta niebla era de naturaleza permanente. Era seca y parecía que los rayos del sol no tenían poder para disiparla, como fácilmente hacen con la niebla húmeda… de hecho se volvían tan débiles al pasar a través de ella, que, cuando se recogían en el foco de una lente, difícilmente quemaban un papel. Por supuesto, su efecto estival del calentamiento de la Tierra disminuyó en gran manera (…)De aquí que la superficie pronto se helara(…) que las primeras nieves permanecieran sobre ella sin fundirse (…)que el invierno de 1783-84 fuera tal vez más riguroso que ninguno de los que se habían dado en muchos años (…)".... "La causa de esta niebla universal no se conoce todavía. Podría ser adventicia a la Tierra… o podría ser la vasta humareda que, durante largo tiempo continuó saliendo en verano del Hekla, en Islandia y de ese otro volcán surgido en el mar cerca de la isla, cuyo humo pudo ser dispersado por diversos vientos sobre la parte septentrional del mundo…"
"Sin embargo, parece que vale la pena investigar si otros duros inviernos registrados en la Historia fueron precedidos de nieblas de verano semejantes y ampliamente extendidas…"
Benjamín Franklin (1706-1790)
En 1913, el meteorólogo norteamericano William Humpheys concretó que la reiterada serie de erupciones volcánicas de los primeros años del siglo XIX –entre ellas la del Tambora- habían provocado fuera de estación las numerosas olas de frío de aquel extraño verano del año 1816.
No obstante, la propuesta de Franklin de comprobar la relación entre erupciones volcánicas y cambios climáticos se hizo realidad casi doscientos años después, con la exploración histórica de Hubert Lamb en 1970. Entonces Lamb trabajaba en el Servicio Meteorológico Británico. Registró todas las erupciones volcánicas desde el año 1500 hasta 1960, relacionando su impacto sobre la atmósfera de la tierra, con una escala definida en relación con la erupción del volcán Krakatoa en 1883, estableciendo como 1000 unidades un índice referencial que él llamó índice de velo de polvo (IVP). A partir de las pruebas históricas y geológicas se sabe que la erupción del Tambora en 1815, que gestó el año sin verano de 1816, arrojó a la atmósfera tres veces la cantidad de polvo que lanzó el Krakatoa siete décadas más tarde.
Un verano muy frío en Europa.
Aquel año 1816, que se conoce en la Historia del clima como el año sin verano, Europa estaba destrozada por las guerras napoleónicas, que habían terminado en 1815 con la batalla de Waterloo y el exilio de Napoleón en la isla de Santa Elena. La ciencia meteorológica de aquel momento no relacionó el continuo velo de polvo atmosférico, ni los deslumbrantes crepúsculos con la erupción del volcán Tambora, cuya existencia probablemente desconocía.
Se contemplaba con estupor el comportamiento del extraño verano que había retrasado las vendimias del sur de Francia hasta los últimos días de Octubre y las de la cuenca del Rhin hasta principios de noviembre. En París se registraban en el mes de julio temperaturas medias inferiores en 3,5 grados a las normales de aquel mes y, en Agosto, estos valores eran casi 3 grados más bajos.
Los campesinos, que pensaban recuperar las reservas consumidas en los diez años de guerra, tuvieron que afrontar un año misérrimo. Fue necesario que soldados armados se ocuparan del transporte del trigo a la capital para evitar el saqueo del pueblo hambriento. El 19 de julio, desde Las Tullerías, el rey Luis XVIII ordenaba a los vicarios generales de la diócesis de Paris que se hicieran rogativas públicas en todas las iglesias para pedir al "Árbitro Soberano de las Estaciones que conservara los bienes de la tierra, alejara las tempestades y concediera tiempo sereno para que los frutos llegaran a su madurez".
En Centroeuropa, fuertes tormentas generalizadas descargaban pedrisco de tamaño nunca visto y las riadas arrastraban a personas, animales y enseres. Un terremoto cambió el curso de un río en Capel, convirtiendo las llanuras próximas en un nuevo lago. Hubo necesidad de sacrificar al ganado que no se podía mantener y aumentó la emigración a los EE.UU.
En Londres se repartía diariamente una sopa económica a personas de las clases más necesitadas y, mediado el mes de agosto, la suscripción abierta en favor de labradores y artesanos pobres, ascendía en la capital del Reino Unido a tres millones de reales.
Las continuas olas de frío veraniegas de 1816 se atribuían a nuevas manchas solares y a la invasión en el Atlántico Norte de una gran cantidad de gigantescas masas de hielo polar. Otra hipótesis mantenía que la generalización de pararrayos había modificado la dinámica de las corrientes eléctricas en la atmósfera. Pero nadie supuso que la considerable cantidad de partículas volcánicas insedimentables, introducidas en la estratosfera por la erupción del Tambora, pudiera haber alcanzado el occidente europeo tres meses después, ni que se desplazara alrededor del globo, dando a la luz solar el tinte ceniciento que estuvo produciendo durante tantos meses aquellos crepúsculos tan fantásticamente coloreados.
Erupción en 1822 del volcán Vesubio, el más célebre y devastador del mundo. En los dos últimos milenios ha entrado en erupción al menos cincuenta veces
Los científicos europeos que han estudiado el tema del cambio climático en el verano de 1816 en Europa, no aportan datos concretos que puedan determinar en qué medida afectó a la Península Ibérica, tiempos en los cuales perdia su colonias americanas por la contaminación atmosferica originada por la erupción del volcan asiatico . Es justificable: la Meteorología en España no estaba institunacionalizada oficialmente y el Rey Fernando VII -que había vuelto del exilio el año de la explosión del Tambora- consciente del peligro que entrañaba la prensa para conservar su poder absoluto, la eliminó durante los años 1815 a 1820, permitiendo únicamente la publicación de La Gaceta, con carácter de periódico oficial del Reino. Los corresponsales de La Gaceta en Europa enviaban sistemáticamente noticias de los desastres del tiempo en sus países de residencia, pero La Gaceta no publicaba noticias del tiempo atmosférico que acontecía en España. Sólo esporádicamente alguna gacetilla daba cuenta de infortunios puntuales, que no nos permiten generalizar si también España padecía un tiempo tan frío y desapacible como Europa.
Ha sido preciso acudir a otras fuentes documentales indirectas cuando se ha intentado comprobar si el año sin verano tuvo alguna incidencia en España. Se ha iniciado la comprobación en tierras de Cantabria, empleando datos fenológicos y registros de carácter económico que no suelen utilizarse en estudios climatológicos del pasado, los libros de tazmías.
Es importante tener en cuenta que la región cántabra fue tierra de vino, hasta que la mejora de las comunicaciones terrestres permitió la entrada de otros caldos de mejor paladar, que llegaban de Castilla y La Rioja, compitiendo con el chacolí autóctono en calidad y precio. En las zonas de Noja, Isla, Meruelo, Argoños, Santoña, Limpias y Castro hacían chacolí para su consumo y lo mandaban en cantidad considerable a Santander. También se exportaba a Méjico y a Cuba, donde los nostálgicos emigrantes de la tierruca pagaban el chacolí cántabro al precio de los mejores vinos de Burdeos. Las actas del Cabildo de Santander de 6 de noviembre de 1816 dejaron constancia del acuerdo municipal de suprimir el aforo de chacolí porque "se había perdido la cosecha". En varias actas sucesivas de aquel año se da noticia de la escasísima recolección de maíz y otros productos agrícolas.
De las distintas fuentes indirectas utilizadas, se han preferido las de carácter fenológico y económico, consiguiendo información valiosa en los libros de tazmías. Un libro de tazmías parroquial es el registro contable en el que quedaban anotadas las entregas anuales que, en concepto de diezmos, o décima parte de lo recolectado u obtenido por la agricultura y ganadería, entregaban los feligreses de cada parroquia. Su valor histórico es importante pues a través de ellos se puede estudiar la producción agraria y pecuaria de los pueblos. Hecho un estudio comparativo entre las tazmías de los años 1815,1816 y 1817 en cuarenta localidades cántabras, se puede asegurar, sin ninguna duda, que Cantabria el año 1816 no disfrutó de su habitual verano confortable. Mucho frío, poco sol y excesivas lluvias contribuyeron a reducir las cosechas a cotas de miseria y retrasar su recolección hasta noviembre, ya bien entrado el otoño. Además, a veces, los párrocos añadían notas justificativas de la disminución del importe de los diezmos, notas que vienen bien para conocer la temperie del año e incluso la calidad de los frutos.
De los muchos testimonios recogidos se cita como ejemplo lo que escribía el párroco de Castro Urdiales al pie de la Tazmía: "En este año de 1816 se presentaron las viñas con una muestra mediana muy irregular. Se arrasaron bastante en el brote, que comenzó a fines de marzo o más adelantado (…) fue todo el año húmedo y frío con cuyo motivo, paulatinamente, antes de la flor que fue en Julio, se perdió la mayor parte del fruto. La uva que se salvó, silvestre, tuvo últimamente en fines de Agosto un pedrisco tan copioso que arrasó desde Islares hasta el primer brocal del arenal. Con iguales accidentes se hizo la recolección de lo poco que quedó, en 8 de noviembre, vendimia que no se ha visto tan tardía y tan pobre (…)". Otro párroco, el de Cicero , en la zona mas oriental de la Región indicaba que no se había formado tazmía de vino "por causa del hielo y otras intemperies".
Referencias climáticas del verano de 1816 en los Estados Unidos
Cuando el calor hizo su aparición algo antes del verano de 1816, las temperaturas fueron más bien bajas en Norteamérica. Después, la aparición intempestiva de intermitentes olas de frío, procedentes del Océano Glacial Ártico, produjo daños irreparables. En Williamstown ( Massachussets), el 5 de junio la temperatura máxima había sido de 26,7 º C. Al día siguiente, esta misma temperatura apenas sobrepasaba los 7 grados y continuó descendiendo. El 7 de junio nevó durante una hora en Plymouth (Conneticut) y muchas noches más de aquel nefasto verano hubo heladas muy fuertes hasta el sur de Virginia. Las hojas de los árboles amarillearon. Perecieron muchos pájaros y los corderos recién esquilados murieron de frío. Cuando cesó la irrupción de aire polar, el 11 de junio, pudo constatarse que casi toda la cosecha de maíz de Nueva Inglaterra se había helado.
En el mes de julio, unos días de buen tiempo permitieron a los campesinos resembrar sus tierras. Y cuando los nuevos brotes comenzaron a apuntar, otra baja drástica del calor causó verdaderos estragos en las hortalizas. Una vez más tuvo lugar una breve recuperación y posterior aumento de las temperaturas, lo que permitió resistir a los cereales más fuertes, sobre todo al trigo y al centeno de alguna zona. Después, el 20 de agosto, se produjo de nuevo otro persistente descenso, que culminó con las catastróficas heladas del 27 de septiembre. Para entonces ya casi toda la cosecha se había perdido.
Y en Europa...
Suiza fue, sin duda, el país europeo que padeció con más rigor las inclemencias meteorológicas de aquella estación estival. Sus viajeros turísticos y veraneantes tuvieron que recluirse muchas jornadas en sus alojamientos, al calor de las chimeneas, para protegerse de los intermitentes temporales de agua y nieve.
Byron había llegado desde Inglaterra, huyendo de la bancarrota y de un matrimonio fracasado. La sociedad londinense le había repudiado abiertamente y decidió expatriarse, dirigiéndose a Suiza, donde alquiló un palacete a orillas del lago Lemán. Era el mes de junio de 1816. Percy Shelley, expulsado de Oxford, había sido desheredado por su padre y el poeta, enamorado de Mary Godwin, abandonó a su esposa e hijos y se escapó a Suiza con ella. Allí visitaron a Byron. La lluvia y tormentas les obligaron a quedarse en Villa Diodati durante varios días. Este palacete, porticado y rodeado de viñedos, en el que John Milton ya se había alojado dos siglos antes, era considerado por la amante de Shelley un lugar culturalmente sagrado.
Impresionado por la lobreguez del ambiente, con el cielo totalmente cubierto de oscurísimas nubes que ocultaron el sol durante tres días, Byron rememoró, como una auténtica pesadilla, aquellos días vividos en tierras helvéticas. Compuso un poema de 82 versos, al que llamó "Darkness" (Oscuridad), que comienza así:
| OSCURIDAD Tuve un sueño, que no fue un sueño. |
Lord Byron(1788-1824) |
Villa Diodati
Mary Godwin, entonces compañera y futura esposa del poeta Shelley, era una jovencísima novelista de sólo diecinueve años. Concibió aquellos días el personaje literario más abominable creado jamás por una mujer: Frankenstein. En la autobiografía de esta escritora aparecen abundantes datos sobre la inclemencia del tiempo y el avance de los glaciares suizos en el verano de 1816.
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Mary Shelley (1797-1851) |
Percy Shelley (1792-1822) |
El doctor Polidori, (1795-1821) médico y escritor inglés de ascendencia italiana, que acompañaba a Byron en su viaje a Suiza en funciones de secretario personal, prefería imaginar historias tremebundas protagonizadas por vampiros. Comenzó a escribir en el verano de 1816 El Vampiro, novela que publicaría tres años después, cuyo protagonista, misterioso, frío y encantador para las mujeres era un despiadado retrato de Lord Byron.
Entretanto, William Turner (1775-1851) el mejor paisajista ingles del Romanticismo, contemplaba sorprendido los fantásticos atardeceres que la luz del sol poniente producía al atravesar la continua calima gestada por las minúsculas partículas de cristales y aerosoles de sulfatos. Imágenes surrealistas, como las de la luna verde esmeralda en contraste con el rojo ardiente de la puesta de sol, o un segundo ocaso, que aparecía cuando ya era noche, iban a enriquecer, hasta el fin de sus días, la paleta cromática en los celajes de este pintor universal. Fue el pintor preferido del gran público, de la aristocracia y de la realeza inglesa. De él se dijo que tenía "la manía de pintar atmósferas". Pero Turner no supo nunca que aquella insólita luz crepuscular, entre las desgarradas nubes, era debida a la erupción de un volcán llamado Tambora, en la desconocida isla de Sumbawa, al otro lado del mundo. Hasta mucho tiempo después de su muerte no se ha podido afirmar que realmente Turner pintó el aspecto real que presentaba el cielo en Londres tiempo después de la explosión del Tambora.
De izquierda a derechay de arriba a abajo: Lluvia, vapor y velocidad National Gallerie.Londres. Venecia National Gallerie.Washington. El Temerario camino del desguace National Gallerie. Londres.
Hoy se sabe, gracias a los últimos estudios submarinos y observaciones vía satélite de nuestro planeta, que existe un importante flujo de energía que se adiciona no sólo a la atmósfera directamente, sino a los océanos también. Existen grandes extensiones recubiertas de volcanes activos y flujos de lava, conocidas como dorsales oceánicas, bajo los grandes mares, donde se sitúa esta gigantesca caldera planetaria submarina que da origen a las placas tectónicas. Allí se calienta constantemente el agua y ésta transmite su energía a la atmósfera en períodos más o menos intensos (…) En el futuro podríamos observar la conducta y actividad de las placas tectónicas, expresadas a través de seísmos, terremotos y explosiones volcánicas y comprobar lo que suceda con nuestro clima posterior…" ( J. Ramírez Fernández. "Las placas tectónicas y las crisis climáticas del mundo actual").
Volcán submarino activo
Hit parada de las 10 explosiones más grandes de la historia
TOP 10 – El desastre de la ciudad de Texas
Un incendio a bordo del buque de carga SS Grandcamp embarcado en la ciudad de Texas explosionó en 1947 con 2300 Toneladas de nitrato de amonio, un compuesto utilizado en fertilizantes y explosivos de alta potencia. La explosión desencadenó una reacción en cadena que detonó cerca de las refinerías, así como un buque de carga que estaba por los alrededores con 1000 toneladas de nitrato de amonio. La catástrofe mató aproximadamente a 600 personas y heridas a aproximadamente 3500. Este es uno de los accidentes peores considerados en la Industria estadounidense.
TOP 9 – La explosión de Halifax
En 1917, un carguero francés totalmente cargado con explosivos para la Primera Guerra Mundial chocó accidentalmente con un buque Belga en el puerto de Halifax, Canadá. El incidente produjo una explosión con mucha más fuerza que cualquiera realizada por el hombre antes vista. Lo que equivaldría aproximadamente a 3 kilotones de TNT. La explosión produjo una humareda blanca de 6100 metros por encima de la ciudad y provocó un tsunami de 18 metros. En los 2 Km que rodeaban el epicentro de la explosión hubo devastación total, y alrededor de 2000 personas resultaron muertas con 9000 heridos. Sigue siendo la explosión accidental (Artificial) más grande del mundo.
TOP 8 – Chernobyl
La explosión de uno de los reactores de la central nuclear de Chernobil provocó la mayor catástrofe nuclear de la Historia. La explosión arrojó cien millones de curios de radionucleidos, como el cesio 137, un radioisótopo altamente cancerígeno. La Organización Mundial de la Salud estima que 4,9 millones de personas resultaron afectadas en Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Sin embargo, las consecuencias, a pesar de la obviedad de la tragedia, aún no se conocen. Lo único que está claro es que «el monstruo» sigue vivo.
En 1986, un reactor nuclear explotó en Chernobyl en Ukrania, parte de la Unión Soviética. Ha sido el peor accidente nuclear de toda la historia. La explosión hizo volar 2000 toneladas de la tapa del reactor y envió 400 veces más radiación que la bomba de Hiroshima, contaminando más de 200000 Km cuadrados de Europa. Veinte y cuatro años después se sabe, minuto a minuto, lo que ocurrió la noche del 25 al 26 de abril de 1986 en Chernobyl, pero por aquellas fechas aquí, acorde con la política informativa de la dirigencia soviética, prevaleció el más absoluto hermetismo, lo cual expuso a miles de personas a dosis de radiactividad que pudieron haberse evitado.
La central nuclear de Chernobil, inaugurada en 1977, tiene cuatro reactores: el primero y el tercero siguen en funcionamiento, el segundo se encuentra averiado tras sufrir un incendio en 1991, y el cuarto fue el que explotó en 1986. Los expertos consideran que los reactores que siguen en funcionamiento no son seguros. Además, el sarcófago que cubre el reactor 4, una especie de campana de hormigón, se va resquebrajando poco a poco. Bastaría un temblor de tierra para partirlo en dos y liberar su carga letal de residuos radiactivos. Alrededor de 600000 personas estuvieron expuestas a dosis altas de radiación, y más de 350000 personas tuvieron que ser evacuadas de las zonas contaminadas. Ese experimento acabó en doble explosión y tendrá que pasar aún mucho tiempo para que dejen de causar daño las secuelas radiactivas de esta catástrofe que, a la fecha, siguen contaminando 200 mil kilómetros cuadrados en Bielorrusia, Ucrania y Rusia, un extenso territorio habitado -a falta de opciones de reubicación- por más de seis millones de personas.
TOP 7 – La explosión de Trinidad
La primera bomba atómica en la história, llamada "el gadget", fue detonada en Trinidad un sitio cerca de Alamagordo, N.M., en 1945, con la explosión de una fuerza aproximadamente de 20 kilotones de TNT. El científico J. Robert Oppenheimer dijo que mientras observaba la prueba, se le vino a la cabeza párrafo de escritura Hindú de Bagavad Gita: "I am become Death, the destroyer of worlds" (Me voy a convertir en la Muerte, el destructor de los mundos). Las armas nucleares fueron las causantes de la terminación de la Segunda Guerra Mundial y dio paso a décadas de temor por aniquilación nuclear. Recientemente, los científicos desvelaron que los civiles de Nuevo México pudieron ser expuestos a miles de veces el nivel recomendado de radiación.
TOP 6 – El impacto meteoritico de Tunguska
La misteriosa explosión cerca del río Tunguska Podkamennaya en 1908 aplanó 2000 Km cuadrados de bosques de Siberia, un área casi del tamaño de Tokio. Los científicos comentan que la explosión fue causada por un impacto cósmico de un meteorito de 20 metros de diámetro y de 185000 toneladas métricas de peso – siete veces mayor que el Titanic. La explosión podría haber sido más o menos tan fuerte como 4 megatones de TNT – 250 más potente que la bomba atómica de Hiroshima.
TOP 5 – El volcán Tambora
En 1815, el Monte tambora en Indonesia explotó con la fuerza de aproximadamente 1000 megatones de TNT, la mayor erupción volcánica de la historia conocida desde el año 4000 a,n,e, . La explosión lanzó alrededor de 140 mil millones de toneladas de magma y no sólo mató a más de 71000 personas en la isla de Sumbawa y cerca de Lombok, sino que la ceniza expulsada generó un clima mundial desencadenando anomalías naturales. Al año siguiente, 1816, llegó a conocerse como el año sin verano y inicio de la caida del colonialismo europeo en america. Cientos de miles de personas murieron de hambre por todo el mundo.
TOP 4 – El impacto meteorico de la quinta Extinción natural
La era de los dinosaurios terminó en un cataclismo aproximadamente 65 millones de años atrás que exterminó a casi la mitad de todas las especies en el planeta. Aunque la investigación sugería que el planeta estaba al borde de una crisis ambiental antes de la "extinción KT", el origen de todo este cataclismo parece ser que provino del impacto meteorico que origino un cráter caribeño de 140 Km de ancho en Chicxulub en la costa de México.
TOP 3 – El cometa Shoemaker – Levy 9
El cometa Shoemaker-Levy 9 colisionó con Júpiter de una manera espectacular en 1994. La gigante fuerza gravitacional del planeta arrastró e hizo explotar el cometa en fragmentos de hasta 3 Km de ancho y a velocidades de 60 Km/s. El resultado fueron 21 impactos visibles. El choque más grande creó una bola de fuego que sobrepaso 3000 Km por encima del planeta. Se estima que exploto con la fuerza de 6000 gigatoneladas de TNT.
TOP 2 – "Shadow-casting supernova"
La explosión de las supernovas son estrellas que a menudo se ven desde todas las galaxias. La supernova más brillante registrada en la historia terricola de los ultimos 6000 años, fue vista en la constelación de Lupus en la primavera de 1006 dne, cuyo rebote origino la caidas de metoritos finiquitando la caida del imperio romano y sus similares a nivel mundial e iniciando la EDAD MEDIA o ERA del OBSCURANTISMO . La extraordinaria explosión de oro ahora conocida como SN 1006 se produjo aproximadamente 7100 años luz de distancia en una parte bastante cerca de la galaxia, y fue lo suficientemente brillante para leer a oscuras de noche. Permaneció visible durante largos meses.
TOP 1 – La explosión estelar más lejana jamás registrada.
Las explosiones más potentes conocidas en el universo son de Rayos Gamma. La luz más lejana vista generada por este tipo de rayos, fue llamada GRB 090423, la vimos desde nuestro planeta, incluso a una distancia de 13 mil millones de años luz. Esa explosión, duró poco más de un segundo, generando 100 veces más energía que nuestro sol. Es posible que su origen provenga de la muerte de una estrella de 30 a 100 veces más grande que el sol.
Yellowstone con mas actividad de lo habitual.... Horizonte cercano en los proximos 100 años....
Esta nota salió ayer en BBC Mundo. Al parecer, la actividad sísmica en el Parque Nacional de Yellowstone, en Wyoming, Estados Unidos, se ha incrementado en las últimas semanas, poniendo en alerta a los geólogos que observan el curioso comportamiento de esta zona.
El Instituto de Investigación Geológica de EE.UU. (USGS, por sus siglas en inglés) informó que entre el 17 y el 31 de enero se registraron más de 1.600 movimientos telúricos en el parque.
En esta cadena de sismos -la segunda más larga jamás registrada en el famoso parque- hubo episodios que alcazaron magnitudes de hasta 3,8 grados en la escala Richter.
Aunque es típico que haya sacudidas en esta zona, en realidad esta actividad está por encima de la actividad diaria en Yellowstone.
Magma bajo alta presión
La región tiene una geología particular, creada por el desplazamiento de una placa tectónica hace millones de años. Bajo la caldera de Yellowstone se encuentra una gran cavidad conocida como la habitación magmática, que contiene una masa de magma bajo alta presión.
Esta geología produce los famosos géiseres, que se han convertido en un atractivo turístico. El llamado Old Faithful (viejo fiel) lanza un chorro de agua caliente y vapor con asombrosa precisión casi cada 10 minutos. A unos 16 kilómetros al noroeste de este géiser es donde se han registrado las sacudidas sísmicas.
Aunque los expertos no creen que esté a punto de repetirse la devastadora erupción de hace 2,1 millones de años, sí están observando y analizando detenidamente los pequeños movimientos de tierra para saber si corresponden a la actividad normal para esa zona.
La atención a los movimientos sísmicos ha aumentado de manera vertiginosa desde el terremoto en Haití hace unas semanas. El sitio de internet del USGS ha multiplicado por cinco el número de visitas.
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